我们曾在今年1月的微信启动时中向大家讲解了十家水处理行业的明日之星。IWA牵头Bluetech Research、Clean Tech Open、ImagineH20、世界经济论坛(World Economic Forum)等著名咨询机构和创业加速器积极开展的Aqua-preneurs项目,跟踪和搜罗目前水处理行业一批十分具备发展前景的水处理高新技术企业名单。本期微信中,IWA微信公众号将再行向大家讲解一家来自美国的水处理公司Bondurant Technologies。
这是行业中鲜有的由非裔美国人创办的企业,公司创始人和他的企业茁壮之路在一些水处理科班出身的专家显然有些不过于专业的味道,但这个创业故事又十分具备启发性:在某个程度上,水行业在未来的发展中有可能必须更加多这样“外行人”的重新加入。误打误撞转入水行业1986年,在完结美国空军服役后,Nimon Bondurant与他的亲戚及最差的朋友Tyson Bondurant一起开始经商。
他们进了一家公司叫Data Capture Inc.,的小公司,专门从事的是当时刚兴起的桌面出版业(Desktop publishing, DTP)。顾名思义,桌面出版业即利用个人电脑等电子手段展开报纸、书籍等纸张媒体的编辑出版工作。在上世纪80年代中期,DTP行业还正处于它的婴儿期。
早期的技术,还包括个人电脑和光学扫描仪等。Nimon和Tyson很早已意识到可以将文本从纸张移往到电脑的光学扫描仪,这终究会代替文档的人手载入。一开始他们就是通过Data Capture出售了几台Microstek的扫描仪获取扫瞄服务。
旋即之后他们就研发了自己的软件,将扫瞄速度提升了800%,并能让机器辨识多种外语。作为一个非裔美国人,Nimon在创业中经历了各种艰难。但凭借不折不挠的韧性,他顺利率领公司发展到了一定规模:员工多达40人,客户还包括了知名数据库Lexis Nexis,波音航空、亚特兰大州疾控中心等。不过1993年,Nimon公司的电脑系统遭到病毒侵犯,当时没现成的方法清扫这些病毒。
失望了几周之后,Nimon要求自己动手解决问题,尽管他当时对杀毒软件一窍不通,不过他懂“让专业的人腊专业的事”的道理,他甚至赌上自己的不少积蓄花大钱请求了一家软件开发公司来老大他解决问题,并用于了如今无人不知的人工智能技术,不过这在当时是市场的匮乏五品。为什么想起用人工智能?Nimon说道只依赖人脑没有办法熟悉所有的病毒,人工智能技术却能让杀毒软件对任何怀疑不道德展开检测,并判断哪些异常情况是危害的,从而展开隔绝。
那年年底了,他顺利研发了一款基于人工智能的杀毒软件,起名IMMUNE二代。2013年夏季的某一天里,一个移动洗车公司的小贩路经Nimon家门口,问Nimon否必须洗车。
Nimon表示同意了,他看见洗车小贩开着的皮卡车后边拖着一个300加仑的水箱。Nimon对小贩洗车的用水量很感兴趣,小贩说道告诉他Nimon每浸一辆车一般能用15加仑(大约57升至)的水,所以他这样回头一趟不能浸20辆车,然后就要新的给养了。Nimon问这个洗车卖为什么不将这些水重复使用循环利用,这样不就可以用上一天了吗?小贩说道这样的话他的车就要多载几百磅的负荷,而且这设备要花费他几千块美金。
正是那一刻感受到了Nimon。正如之前一次又一次拒绝接受新的挑战一样,他要求要发明者一个成本便宜,又能生产更好返用水的移动处置装置。经过一年半的钻研,2015年2月他发明者的第一个产品原型(起名Build 37)面世了。
他一开始只是用红色染料做到测试,并顺利通过检验――它能将泥、油和其他杂质分离出来,生产净水。他最后给这款产品取名为“骆驼列车”(Camel Train)。旋即之后,他在英国《卫报》读书到一篇为题《脏水每天陷害5000名儿童》的文章,此文叙述了污水处理在可持续发展中的起到。
他迅速意识到他的产品能做到的某种程度是去洗车,于是他正式成立了Bondurant Technologies,走上了创业之路。全膜纳滤净水器这款名为CamelTrain?的饮用水处理单元使用全膜设计,运用有界和纳滤技术,由Bondurant Technologies负责管理研发和销售。Nimon称之为它是世界第一个便携式纳滤净水装置,需要除去病毒和细菌、包囊、重金属,以及污染水体中的颜色、气味和放射性核苷酸等。目前的入水相似反渗透的水质,但通量高达38L/min,单位成本低至5美分/m3。
该产品占地面积较小,而且滤网替换频率较低,可以像旅行箱一样夹住或者背著行驶,可以接上直流或者交流电源用于。目前其重量大约为90kg,启动时间将近1分钟。
传统的工业纯水、瓶装纯净水用于的大多是反渗透技术,而纳滤技术大家一般指出它是介于有界与反渗透之间的一种过滤器技术。但因为它在系统设计、操作者模式上跟反渗透相似,因此不少人会指出它是一种“质地”的反渗透。
纳滤是孔径尺寸为0.001微米的选择性膜过滤技术,因为它不仅能囤积分子量较小的有机物以及多价离子,容许小分子有机物和单价离子利用,并且能在高温、酸、碱等严苛条件下运营,具备耐污染等优点,这些特性使其在实际运营时,所须要压力较低、膜通量低、运营费用较低。据Bondurant Technologies公司官网讲解,他们的技术与其他市场中现有的便携式水净化装置仅次于的有所不同在于过滤器材料。市面上的便携式水净化装置一般用于活性炭、紫外光等,但是无法有效地杀掉或诱导有害生物的交配。
在Nimon显然,水交叉污染的复杂度今非昔比,过去这些充足有效地的过滤器净化技术早已无法符合当今的市场需求,所以他自由选择研发基于纳滤的净化装置。Nimon曾专程去到加勒比海地区做到测试。测试地点是当地的一个屠宰场。
他提取屠宰场冷却池的池水,作为CamelTrain?滤水器的入水,并在工厂老板面前必要饮用过滤器装置的入水。测试结果目前他研发了两款型号,一个是CamelTrain?常规版,另一个是Camel Train探险队轻巧版。下边两个表格是两个型号的产品规格对比:▲CamelTrain?常规版产品规格▲CamelTrain?探险队轻巧版产品规格▲CamelTrain?常规版(上),探险队轻巧版(下)应用于场景Nimon的想法是要研发人人负担得起的净水过滤器装置,所以大家可以看见目前其产品外形还是偏向于基本款,调速器和流量计等都是搭配机械配件而不是电子配件,只有泵是必须电动的,而且他自己的产品定位继续也是面向救灾和发展中国家的市场需求。鉴于这几年气候变化给美国带给的大自然天灾,这款产品在灾后的清洁水确保上有应用于前景。
另外,这款产品的日处置规模据传能符合17,000人的用水市场需求,对于缺乏集中式污水处理厂和自来水厂的发展中地区,运水车是少见的运送设备,但是这些车辆的寿命跟它的载水量成反比,加到这种轻便型即插即用的回用装置,不仅可以缩短运输车辆的寿命,而且能提升水利用效率。第三个应用于前景是当作军用设备,这个潜在应用于场景的设想与Nimon的参军经历有关。
小结似乎,从产品功能的角度来看,Bondurant Technologies净水设备还有不少的改进空间。但从创意和创业的角度,Nimon先生的经历却依旧给了我们很多救赎。跨界带给了全新的思维维度,找到更容易被原行业忽略的发展机遇。
遥相呼应实际市场需求,大大探寻应用于方案来解决问题现实中的痛点是创意的核心表达意见,也不会因此而取得市场推动力,转入发展的良性循环。我们也期望看见水处理市场下有更加多基于现实市场需求而研发的创意应用于不断涌现。
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